Болат, но не нашел среди них достойного.

     - Езжай дальше,- посоветовали ему табунщики.- Ведь у хана, кроме  этого

луга, еще восемь пастбищ.

     Отправился-Болат на второй луг и там выбирал  среди  тысячи  коней,  но

тоже не нашел подходящего.

     Так ездил Болат девять дней. Побывал на всех  девяти  лугах,  посмотрел

девять тысяч коней, но не было среди них такого  скакуна,  какой  нужен  был

Батырбеку.

     Совсем уж было собрался Болат домой возвратиться, да передумал.  "Дай,-

решил,- посмотрю еще лошадей на  землях  соседнего  ханства!"-  и  поехал  в

соседнюю страну.

     Много ли, мало ли Болат странствовал, увидал однажды на  дороге  свежую

колею. По следам запряженного, в арбу коня он сразу узнал, что конь  этот  -

настоящий дулпар*, быстрый как ветер, тот  самый  конь,  что  так  долго  он

искал!

     Немедля поскакал Болат  по  следам  дул-пара  и  приехал  под  вечер  в

какой-то аул. Увидел' он, что арба остановилась у  крайней  сакли,  а  потом

дальше поехала... Зашел Болат в саклю, расспросил, кто сидел на арбе и  куда

поехал.

     Дулпар - крылатый сказочный конь.

     - Хозяин этой арбы,- сказали ему,- последний бедняк в ауле. А поехал он

в соседнее селение.

     Обрадовался Болат, пустился в путь по следу. Догнал он  бедняка,  когда

тот уже въехал на аульную площадь. Увидел Батыр, что нищий хочет  остановить

коня у чьих-то ворот, не стал времени терять, подошел к нему и сказал:

      - Не обменяешь ли ты свою лошадь на моего коня?

     Конь Болата, хоть и старый, был сытый, шерсть на нем так  и  лоснилась,

грива была как шелковая. А у лошаденки бедняка грива лохматая, ребра  наружу

торчат... Но Болат знал в лошадях толк и сразу понял:  перед  ним  настоящий

дулпар!

     - Аи, всадник! Ты что, смеешься надо мной? - обиделся нищий.- Моя кляча

еле сама себя тащит. Кому она такая нужна?

     Сколько ни уверял его Болат, что не шутит, нищий не хотел  ему  верить.

Начали вокруг них люди собираться.

     Начали бедняку советы давать:

     - Зачем свое счастье упускаешь? Ме- няйся! Мена - дело честное!

     Уговорили бедняка.

     - Ну, если не шутишь,- говорит,- давай поменяемся.

     Спрыгнул Болат на землю, снял седло и отдал своего коня нищему.  А  тот

выпряг свою лошаденку и отдал Болату.

     Чуть не заплакал Батырбек, когда увидел, какую лошадь отец привел... Да

и соседи подняли Болата на смех: лишился, мол, на старости лет рассудка!

     Болат же взял посох и отправился в ханский дворец. Рассказал  он  хану,

как примечал

     везде, нет ли резвого коня для сына, и как встретил в соседнем  ханстве

бедняка аробщика, и как выменял у него настоящего дулпара.

     - Правда,- закончил старик рассказ,- с виду мой дулпар сейчас  неказист

и больше походит на клячу, но дай мне его выходить, и  он  будет  первым  на

любых скачках. Он принесет славу и тебе, мой хан. Помоги только мне, прикажи

давать для него овса.

     Хану понравились слова старика  о  славе,  и  он  велел  отпускать  для

дулпара лучший овес из ханских закромов.

     Стал Батырбек кормить нового коня отборным зерном  и,  как  научил  его

отец, вместо воды поить молоком. И так  поступал  он  изо  дня  в  день  две

недели, или четырнадцать дней. Начала лошадь на глазах у всех  поправляться.

Повеселел Батырбек. Радуется и Болат, что не ошибся. Велел сыну  еще  месяц,

или четыре не-дели, давать дулпару чистый овес из ханских закромов, а вместо

воды молоком поить. И вот конь окреп, превратился в красавца скакуна, какого

в тех краях и не видывали!

     Пошел тогда Болат доложить об этом хану. Хан приказал привести  к  нему

дулпара, осмотрел его, остался очень  доволен  и  решил,  что  после  скачек

заберет его в свою конюшню.

     - Кого пустим скакать на этом коне?- спросил он у Болата.

     - С ним только мой сын Батырбек справится,- ответил старик.

     Вернулся домой и дал Батырбеку совет, как победить на скачках. А  какой

совет - вы еще услышите!

     Назначил хан день скачек, пригласил всю  знать,  собрались  удальцы  из

соседних аулов. Пришел и Болат с сыном.

     Выстроили всадники своих коней в ряд, и по знаку хана скачки начались.

     А Батырбеку отец посоветовал привязать к передним ногам дулпара тяжелые

камни. Поэтому в начале пути конь его  остался  далеко  позади.  Но  не  мог

дулпар стерпеть такого позора и рвался вперед изо всех сил, и от  этого  был

весь в мыле. Тогда Батырбек, как советовал ему отец, отвязал камни,  поводил

немного коня и снова сел на него. А надо  вам  знать,  что  еще  велел  отец

Батырбеку перед началом скачек завязать на поводьях три узла.

     Перед тем как снова  пустить  своего  коня  вскачь,  развязал  Батырбек

первый узел, закрыл глаза... И что же! Когда открыл,  конь  уже  догнал  тех

наездников, что были далеко  впереди.  Развязал  тогда  юноша  второй  узел,

закрыл глаза и, когда открыл, очутился со своим конем прежде всех скакунов у

той черты, где заканчивалась скачка.

     Третий узел Болат  строго-настрого  наказал  сыну  не  развязывать.  Но

Батырбек забыл слова отца и развязал его. И  сразу  помчался  дулпар  словно

ветер, словно буря, и уже ничья рука остановить его не могла. Далеко  позади

остались все наездники.

     Конь мчал Батырбека в чужие, неведомые ему страны.

     К вечеру прискакал дулпар на берег моря и с размаху  кинулся  в  волны.

Батырбек успел спрыгнуть на песок, а конь скрылся под водой. Долго звал  его

юноша, долго ждал, но дулпар так и не вернулся. Сгинул без следа.,.

     Что было делать Батырбеку  на  пустынном  морском  берегу?  Нарезал  он

камыша, построил шалаш и лег  спать.  Проснулся,  когда  солнце  уже  высоко

стояло в небе, и слышит: зашумело что-то

     над головой, будто  крылья  птиц,  а  потом  заплескалась  вода-  будто

купается кто-то. Батырбек вышел потихоньку  из  шалаша.  Смотрит,  лежит  на

берегу женская одежда, нарядная и богатая, а в море купаются три  прекрасные

девушки.

     Юноша схватил все их платья в охапку и залез в шалаш.

     Девушки эти были три сестры-волшебницы. Когда они надевали свои одежды,

то превращались в белых лебедей. Без одежды они теряли волшебную силу. Вышли

сестры из моря и •руками всплеснули - исчезли их платья!

     Кинулись искать.

     - Может быть, их ветер унес?- спросила младшая.

     Но средняя закричала:

     - Смотрите, смотрите! На песке след человеческой ноги!

     - Я слышала,- сказала старшая,- что есть на свете юноша  Батырбек,  сын

старого Бо-лата. Отец добыл для него настоящего дулпара. Вы ведь знаете,  до

сих пор ни один человек не проникал в наши владения. Если  кто  и  мог  сюда

добраться, так это Батырбек  на  своем  дулпаре.  Но  дулпар  отслужил  свою

службу, сбросил седока и ушел в море...

     Закутались сестры в свои длинные волосы, пришли к шалашу.

     - Сын Болата, Батырбек! Если это ты - откликнись! Верни наши  платья  и

проси чего хочешь!

     А Батырбек спрятал их одежду за спину и отвечает:

     - Верните мне моего коня, тогда отдам!

     - Это не в наших силах,- сказала средняя.-Дулпар не покоряется нам.  Но

мы можем вмиг доставить тебя домой или куда пожелаешь.

     - Как  же  я  вернусь  в  свой  аул,  если  не   сумел   удержаться   в

седле?!-воскликнул Батырбек.- Позор  мне  перед  людьми!  Нет,  домой  я  не

вернусь. Я слышал, у хана Ульмеса есть красавица дочь. Рассказывали мне, что

она от роду молчунья и  хан  отдаст  дочь  в  жены  тому,  кто  заставит  её

заговорить. Перенесите меня  во  дворец  Ульмеса,  сделайте  так,  чтоб  она

заговорила - верну вам одежду.

     Согласились сестры. Обещали они Батыр-беку перенести его во дворец хана

Ульмеса и . научили, как заставить красавицу-молчунью разговориться.

     - Я спрячусь в  парчовую  шубу,  висящую  в  комнате  ханской  дочери,-

сказала Батырбеку старшая волшебница.- Ты ударь  по  шубе  палочкой,  и  она

расскажет сказку. В сказке будет спор, так ты реши этот спор неверно.  Тогда

ханская дочь не вытерпит и заговорит.

     - Я, если  понадобится,  спрячусь  в  серебряную  шкатулку,-  пообещала

средняя,- и тоже расскажу сказку.

     - Ая-в золотую чашу,- откликнулась младшая.- У меня сказка уже готова.

     Отдал Батырбек сестрам их платья. Велели они ему закрыть глаза, и когда

он их открыл, то очутился во дворце перед самим ханом  Ульмесом.  Поклонился

Батырбек и говорит:

     - Ходят слухи, великий хан, что ты от- . дашь свою дочь  за  того,  кто

заставит ее разговориться. Позволь, я попробую это сделать!

     - Верно!- ответил хан Ульмес.- Но верно и то, что я рублю головы  всем,

кто не сумеет этого  добиться.  Немало  храбрецов  уже  сложили  здесь  свои

головы. Ты этого хочешь?

     Но Батырбек не отступился от своих слов,

     и хан велел отвести его в сопровождении визирей в комнату дочери.

     Оба визиря остались под дверью подслу-шивать, а  Батырбек,  как  вошел,

сразу ударил палочкой по парчовой шубе и приказал:

     - Говори, шуба!

     - Что тебе рассказать, Батырбек?- спросила шуба.- То, что слышала,  или

то, что видела?

     - Слышанному доверять нельзя. Расска-зывай о том, что видела.

     - Ну, так слушай! Довелось мне увидеть в одном ауле трех братьев.  Было

у них несколько овец, и пасли их  братья  по  очереди...  Старший  любил  на

досуге что-нибудь мастерить и всегда носил за поясом топорик. Пас он однажды

овец возле леса и от  скуки  срубил  деревце  и  вырезал  из  него  девушку.