В 1260 году хан Ногай стал независимым владетелем Тамани. Татаро-монгольские племена Северного Кавказа стали называться ногайцами.^{[источник не указан 341 день]}

В 1262 и 1265, по приказу Берке, совершал походы в Закавказье против ильхана Хулагу. В 1262 году Ногаю, вторгнувшемуся в Ширван через Дербент, удалось разбить авангард хулагуидской армии. Но затем он потерпел поражение от основных сил Хулагу и вынужден был отступить. Схоже развивались события и в 1265, когда Ногай, миновавший Дербент, был отброшен Юшумутом, братом ильхана Абаги.

Отложившись от Золотой Орды, Ногай около 1270 года перекочевал к северным берегам Чёрного моря, а потом в низовья Дуная, откуда, рассылая свои войска в разные стороны, наводил страх на Византию и Болгарию. Разбитый Ногаем, император Михаил Палеолог выдал за него свою побочную дочь Евфросинию (1273)^[2]. Ногай руководил выборами князей болгарских и даже одно время пытался овладеть всей Болгарией (последнее намерение большинство историков приписывает его преемнику).

Первое известие о Ногае в русских летописях (Ипатьевской)(Волынской)^[2] относится к 1276 году, когда он послал своих послов с грамотой к Владимиру Васильковичу Волынскому, Льву Даниловичу Галицкому и Мстиславу, приглашая их идти на литву. В 1279 Лев Данилович при помощи его войск пытался захватить Сандомир. В 1283 году один из баскаков Ногая, Ахмат, за притеснения жителей курской области подвергся сильному нападению со стороны Святослава, князя липецкого. Явившиеся на следующий год войска Ногая восстановили силу Ахмата, но последний вскоре удалился. В 1288 или 1291 русские князья Мстислав и Лев Данилович сопровождали Ногая в его походе на Польшу.

Около 1291 года, когда сила Ногая пользовалась уже всеобщим признанием, он возвёл на золотоордынский престол Тохту, но последний вскоре вооружился против Ногая, соединился с его сыновьями и разбил Ногая на берегах Буга. Ногай, раненый, бежал и вскоре был убит (1300). Есть известие, что вскоре после его смерти распалась и его орда, большей частью вернувшаяся в Прикаспийские степи.