"Теперь бежим!- сказала ханская дочь. - Дракон хоть и  ослеп,  а  будет

нас разыскивать. Давайте скроемся от него за морем. Море  он,  наверное,  не

переплывет..."Созвал хан своих подданных, и пошли они все на берег моря, где

ладейщик уже выдолбил

     из дубовой щепки ладыо, в которой они все  поместились.  Сорок  дней  и

сорок ночей плыла ладья по морю и наконец достигла долгожданного берега.

     На том берегу зодчий построил  из  одно-го-единственного  камушка  дом,

такой просторный, что всему народу места хватило. Но не успели в новом  доме

обжиться, глядь, выплывает из моря слепой дракон.

     Тогда землекоп вырыл подземный ход. Девяносто дней  и  девяносто  ночей

шли хан с дочерью, и девять братьев, и все подданные  хана  по  этому  ходу,

пока не пришли в такую прекрасную страну, где были прекрасные леса  и  воды,

звери и птицы, но где не  ступала  нога  человека.  На  радостях  решил  хан

устроить пир.

     Пришло время кухарю свое мастерство  показать.  Кухарь  поставил  перед

ханом маленький столик и постучал пальцами по его краям. Начали  на  столике

такие кушанья и напитки появляться, каких даже сам хан и его дочь  сроду  не

пробовали. Три дня и три ночи пировал весь народ, а еда и питье не  убывали,

сколько бы ни пили, ни ели...

     Теперь скажи, сын Болата Батырбек, которому  из  девяти  сыновей  вдовы

должна достаться тюбетейка?

     - Землекопу!- не раздумывая, ответил Батырбек.

     И снова не выдержала молчунья, дочь хана Ульмеса:

     - Я ведь уже дважды говорила тебе,  что  ты  не  умеешь  угадывать!  По

обычаю, любая вещь прежде всего достается старшему. К тому же  старший  брат

указал, в какой стороне нахо-дится украденная  драконом  девушка.  Тюбетейка

должна достаться старшему!

     - Если тюбетейка должна достаться старшему брату, ты  должна  достаться

мне!-радостно закричал Батырбек.

     - Теперь вы ясно слышали?- грозно спросил хан  у  визирей,-  Моя  дочь,

оказывается, заговорила с первого раза! Как вы посмели скрыть это от меня?!

     Упали визири перед разгневанным  ханом  на  колени,  начали  умолять  о

помиловании. Хан Ульмес простил их и приказал глашатаям  созывать  народ  на

свадьбу.

     Созывали всех: старых и молодых, кривых и хромых, умных  и  неразумных.

Три дня и три ночи шел пир, невиданный и неслыханный. Старики пили,  молодые

пели, умные боролись, неразумные ножами кололись, хромые  местами  менялись,

кривые бузой обливались...

     Когда кончилась свадьба, Батырбек взял к себе отца и зажил счастливо  с

молодой женой.

     Старик Женали

     Жили-были в давние времена два хана: Хан Запада и  Хан  Востока  Послал

однажды Хан Востока письмо к Хану Запада с  гонцом,  и  было  в  том  письме

сказано вот что: "Когда твои табунщики гнали табуны с горных лугов в  степь,

мой на весь мир знаменитый жеребец, услышав их топот,  заржал.  Стало  быть,

жеребята из твоих табунов  в  этом  году  -  все  мои!"Удивился  Хан  Запада

дерзости и глупости соседа. Удивился и  задумался.  Войну  начинать  ему  не

хотелось, а лишиться приплода своих бесчисленных табунов тоже было обидно.

     Решил Хан Запада созвать на совет  стариков,  прославленных  в  народе.

Созвали мудрейших, рассказал им хан, что его тревожит.

     И вот выступил вперед седобородый старик по имени Женали.

     - Прикажи,  владыка,  вооружить  сорок   храбрых   всадников,   которые

слушались бы меня во всем. Дай мне сорок пустых  мешков,  рослого  верблюда,

маленького ослика да козла с длин-. ной бородой, и я избавлю тебя от заботы.

     Обрадовался хан, распорядился дать старику Женали все, о чем он просил,

и наказал своим всадникам:

     - Повинуйтесь Женали, как мне самому, не  то  меч  мой  отведает  вашей

крови!

     Пустился старик Женали во главе своего отряда в путь.

     Много дней и много ночей ехали они,  пока  достигли,  наконец,  столицы

Хана Востока. Шатер свой Женали раскинул у городских стен, на берегу реки, и

велел всадникам:

     - Соберите побольше булыжников на реке, наполните ими  мешки,-поезжайте

в город и швыряйте камни в ханских собак.

     Как он велел, так всадники и сделали. Забросали они собак хана камнями.

Подняли собаки визг и вой. Призвал разгневанный Хан Востока своего визиря  и

спрашивает:

     - Кто посмел обидеть моих собак?

     - Приезжие люди бросали в них булыжники, великий хан,- ответил  визирь,

дрожа и низко кланяясь.

     - Пошли ко мне немедля их старшего! Пусть придет набольший!

     Поскакал визирь самолично к старику Женали и говорит:

     - Наш милостивый хан немедля требует к себе вашего старшего-набольшего!

     А Женали сидит себе спокойно на бережку и показывает на верблюда:

     - Вот у нас самый большой! Веди его, если тебе надо!

     Привели верблюда во дворец. Разъярился хан. Кричит:

     - Я ведь не о росте говорил, я о старшинстве говорил! Веди  ко  мне  их

старшего. Кто у них там с бородой?!

     Помчался визирь к Женали, прискакал, пот со лба рукавом утирает:

     - Хан требует к себе вашего бородатого!

     А Женали не тревожится ничуть. Показал на козла, который тут же  травку

щипал:

     - Вот он, наш бородач! Веди, коли тебе угодно!

     Потащили во дворец козла. Козел головой мотает, упирается.  Как  увидел

его Хан Востока, побелел от злости.

     - Разве я о такой бороде говорил? Я ведь седобородого старика  привезти

приказывал!

     Полетел визирь к Женали в третий раз, гонит коня во весь опор, сам  еле

дух переводит. Говорит старику:

     - Хан Востока, уф, требует тебя, уф, самого во дворец!

     - Так бы сразу и сказал!- рассердился Женали.- Нет мне от вас покоя!

     Пришел Женали во дворец. Хан Востока спрашивает грозно:

     - Как смели твои, люди побить моих, лучших собак?

     А старик Женали ему в ответ:

     - На отару Хана Запада напали волки,  а  ваши  собаки  тут  разлеглись,

будто им и дела никакого нет!

     Изумился Хан Востока.

     - Ты в своем уме, старик? Что за дело им до вашей отары?!

     Тогда Женали ему в ответ:

     - А какое дело нашим табунам до ржанья твоего знаменитого жеребца?

     Не нашелся хан, как ответить. На помощь к нему пришла жена.

     - Мы тебе завтра ответим, старик,- сказала  ханша.-  Только  завтра  ты

приходи во дворец не голый и не одетый, не пешком и не верхом, по  дороге  и

без дороги.